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“我们住得好好的，为什么要走？”元婴越听越糊涂，“发生什么事了？”

“现在是什么事都没发生，但以后难说了。”桑学士疲劳不堪地抹了把脸，“今儿上朝皇上没来，但太监总管传旨，扣下了有关今年会试的折子，往年这是从未有过的，我怀疑要看折子的不是皇上。”

“阿玛，你怀疑是少保党的意思？”她敏锐地说。

多方人事都对今年会试的头名虎视眈眈，而他们家一拖再拖未曾亮相，怕是已将少保党的耐性磨得半点不剩。

桑学士一筹莫展，“你弟弟还没个信儿，我哪有心情去应对那群朋党？所以让你们先准备一下，早一个时辰离京就多一分放心。我企图明早入宫见太皇太后，向她祖宗辞官，就说老眼昏花不得不告老回籍，京官啊……不做也罢，想必念在你阿玛我曾为先帝之师，太皇太后会促成才是。”

“阿玛，你不能这样做！”元婴连忙拿走他手里景德镇的瓷器，放回原位，“你是不是忘记四大辅臣之一的苏克萨哈了？”

“虽然没。”桑学士搔搔雪白的眉毛，“但，他跟咱们家没什么关系。”

“他因为拒绝交流圈地的事冒犯鳌拜，厥后碍于形势向皇上请求去守护先帝之陵，效果落得什么下场？”她拉住桑学士的手臂晃了晃，“阿玛，那群人现在欺在天威之上，你走到那里都是避不开的，与其告老回籍毫无反抗之力，为何不与他们周旋到底？”

辞了官，身份上无足轻重，但他们知道太多，要被惦念上的话如何逃出生天？

桑学士迟疑了，停下手中的举动。

“再说，咱们走了，那弟弟怎么办？”见父亲已有动摇，她赶忙加鼎力大举度，“阿玛，当官没什么好，就是人脉多，体面广，咱们找不到，可以托付别人资助，北京城说大不大说小不小，只要还在京里就会有线索的。”

“嗯，女儿你说得对。”桑学士听得不住颔首，又一转念，“可我不放心，谁知哪天有个罪名扣下来，咱们全家老小就要到大牢里跟苏家攀亲戚去了。”

“阿玛，苏家的事也还没下定论。”她起劲宽慰着老爷子的情绪，“这样，你白昼照常去上朝，该打呵欠照样打呵欠，遇到少保的人就打哈哈，把弟弟失踪的事给渲染得越严重越好，让会试的事淡一淡，别绷太紧……有余地就好办。”

“这样能行吗？”二夫人小声地问，“元婴，拖延不是恒久的措施。”

“我知道，我在想措施啊！”她有些气恼地吼。

二夫人本就胆小，被她的疾言厉色吓得躲到桑学士身后。

桑学士拍拍她的肩膀，对元婴说：“女儿，你小声点。”

“对不住。”克制住火，她别过脸去，“我无心的。”

“乖女儿，我知道你在担忧简靖。”桑学士歪倚在椅子上，双肩无力，满是低头丧气，“可一路探询过了，谁都没见过他，显着是大活人一个，怎么就好端端凭空消失了？”

“阿玛，我想了想，也许跟那件事有关。”元婴冷不丁冒出一句话。

桑学士险些是从椅子上弹起，急躁地轰人：“你，你们几小我私家都出去，工具先不要动，该做啥做啥去。”

“老爷……”二夫人不安地望着他。

“夫人，你也去休息吧。”桑学士推推她的后背心。

二夫人在丫鬟的搀扶下脱离。

空荡荡的祠堂只剩下父女俩和一堆祖上的牌位，桑学士仔细地检查过所有门窗，这才稍稍宽心，“女儿啊，我不是说过，那件事不要再提，弄欠好会抄家灭门的。”

“事到如今有好到那里吗？”她懒得再遮遮掩掩下去，“是福不是祸，是祸躲不外，我想让阿玛交给我处置惩罚。”

“你想怎么做？”不祥的预感袭上桑学士心头。

她清静地宣布：“置之死地尔后生。”