第二十四章 赫克里之战（1/2）

帕因特记得赫克里原本的模样。街头的人家栽种着两棵漂亮的椴树，绿叶间藏有云雀、灰翅鸟、松鼠和许许多多猫。透过树冠，你能瞧见屋顶的风信标和漆成黄色、粉色、红绿相间的招牌，它们高低错落，拱卫着城中心最繁华的松比格勒大道。有时他带着手底下的冒险者们来这里消遣，还会听见鼓点，伴随着威尼华兹老式风笛的婉转和声。

“不见了。”他喃喃低语。

蒲公英似的小绒球飘入长街，生长成大团花朵，然而原本的秀丽景色却随之破碎。所有的佣兵都瞧见了真相：堆叠的尸体、腐烂房屋、破旧浑浊的石井以及上空盘旋的乌鸦。这令人恐惧的景象一直蔓延到身后的商店，连带着周围的街道也气氛诡谲。

一条沾满紫黑污垢的肉丁就在脚尖前，帕因特仔细观察，断定它是某人的舌头。他感到胃里像有蝙蝠在飞。

“发生了什么？”约克轻声问，“露西亚啊，我走错了？”

“遮掩的幻境。”德鲁伊告诉他，“依靠大气中的魔力支撑。一旦浓度下降，就没法继续维持。”

“就范围来看，他们花费不小。”西塔冷冷地评论。

恐怕从第一批巡逻队失踪时，魔法就已经存在了。某些人打算遮掩秘密，以免教人察觉这个生产亡灵的工厂。帕因特在一众坍塌歪斜的建筑里，找到了证实埃兹说法的根据。“神殿。”他说。

一处殿堂位于街心，占据了花园的位置。它高近四十码，尖顶堪比城墙，被铁刺和嶙峋荆棘覆盖。它的柱梁呈白骨般的银色，镌刻着天使坠落、太阳熄灭、洪水滔天等种种阴森浮绘。它的台阶积满暗红汁液，扶手边有尖牙蝠翼的石像鬼蹲踞，道路两旁长满色彩斑斓的真菌，蛇群在伞褶中蠢动。不考虑这些恐怖细节，单就建筑而言，它绝非几日内能完成。如果把任务交给凡人，便无疑是一件旷日持久的工程杰作。

“死亡女神的神殿。”有人脱口而出。

“苏生之所。”只有约克认得。西塔诞生于两百年的亡灵之灾前，对白之预言的灾难保有记忆。“加瓦什的死灵法师拿它们培育尸体，构造违逆轮回的邪恶灵魂。”他抽出剑，似乎在目睹了神殿后根本没有退避的考虑。“死亡女神苏维莉耶！他们用神殿供奉，祈求终极的恩赐。”

“我看他们不够虔诚。”帕因特呸了一声，“不然恩赐降下，死灵法师全都死光，也好省得我们费事。”但这显然只是愿望。

“不对劲。门上有个十字架。”埃兹提醒。

“莫非他们还亵渎盖亚？”只有盖亚教派以白银十字架作为标志。矮人发现死灵法师将十字涂成了黑色。“快把这东西弄塌。”他嘀咕，“最好在我找着亵渎智慧之神的标志前。我受够了！”

西塔眼睛一亮：“弄塌？”

他怀疑只要是和破坏相关的词，不管说得多小声，约克也能听见。“或者把眼睛弄瞎。别老想着打，你这小兔崽子！大麻烦咱们可顾不过来。”帕因特呵斥，“和你的人去通知维克托，把城防队骑兵带过来。解决了这条街，四叶城的乱子该消停了。”矮人想了想，“还有侦测站，让他们履行职责！那什么‘夜莺克星’，留着不用为了等死？把罪魁祸首逮出来！闹到这地步真是活见鬼，占星师在眼瞎上也先人一步？”

“侦测站率先被攻陷。”德鲁伊埃兹说，“死人不是傻子。这么大动静，既用魔法在凡人眼皮底下遮掩，又挨家挨户散播魔药，如果侦测站还在运作，那就全成笑话了。”

难怪，矮人心想，否则城防队首次损失人手，维克托就该重视起来了。侦测站的结果误导了他们。作为智慧之神苏尔特的信徒，他隐约察觉到阴谋的迹象。“肯定有人策划。”

“这难道不是明摆着的？”约克一眨眼。

等这通乱子结束，我非揍他一顿不可。“你还在这儿干嘛？快滚蛋。”

“噢，我正准备呢。你不会是打算留下吧，大鼻子？”

“我和海恩斯等于你们十个。”这不是谎话。帕因特有自己的神秘职业，距离高环不远，海恩斯出身于七支点，已经是高环水准。约克和他的年轻队伍则不同，有几个人甚至第一次摸剑。诺克斯佣兵团的团长是真正富有智慧的人，他安排年轻人们接受城市内部的雇佣，就是为了防止发生意外。

“确实，全是些小鬼。”德鲁伊打断了他们的互相嘲弄。他一眼扫过约克的队伍。“没一个靠得住的。他们回不去了，帕因特。我们打破幻境，亡灵不可能没反应，如今四叶城全是这些东西，分散太危险。话说在前，我们很可能损失人手。”

“只是低级亡灵，有必要……”

“你没经历过白之预言。”冒险者们人多势众，教周围的食尸者不敢轻易接近，但随着幻境破碎，尸体的数量开始激增。德鲁伊皱眉打量它们。“苏生之所是死灵法师的阵地，只有高环神秘度能够支持。那幻境魔法也是他干的。”

“那我们拖住这些尸体，你去解决死灵法师？”

“恐怕我没工夫顾及你们。”

终于，有个食尸者实在无法忍耐，它咆哮着冲过巷子，伸出枯干的手掌。但明亮的剑光闪过，亡灵被整个儿砍成两截，断裂处熊熊燃烧。眨眼间，尸体变成了灰烬。

“你们商量好没有？”西塔扭头问。

……

我们并不比对手弱，他很快意识到这点。约克站在队伍前方，轻易杀死胆大的食尸者。这帮亡灵畏惧地盯着他的剑，热量通过空气传递，迫使它们四处逃散。

元素生命总是从旧个体中诞生新个体。西塔的记忆中有这些尸体的记载，但那都不是他的亲身体验。约克没想过受人恐惧的亡灵也会害怕。“跑了？”

“怎么说呢，亡灵也有灵魂。会害怕也在情理之中。”弓箭手格莱说。他试着拉弦，被瞄准的食尸者竟把脑袋藏在了一扇木门后。“不过真奇怪，我以为它们只是不怕死，没想到还会怕别的事。”

约克想了想。“亡灵会死第二次，只是致命的条件与活人不同。”

“我们打得过吗？”巴布想知道。

“我当然行。你们可难说。”

“那我们往哪儿逃？”

约克没有立刻回答。他首先考虑屋顶和废墟，这些地方障碍很多，足以掩护，然而他没法确定废墟里是否藏有敌人。小巷也不错，只需要护住头尾，就没人会落下……但说到底，思考逃生路线并非他擅长。如果有机会把敌人都烧成灰，我不会拒绝。

“……没一个靠得住的。”埃兹·海恩斯评论。这话比想象中更刺耳。“他们回不去，帕因特。”